Cílem atlasu je podat na koloniální expanzi v 19.–20. století skutečně globální pohled. Překračuje horizont jednotlivých koloniálních říší, které jsou často studovány izolovaně, a umožňuje lepší pochopení celé problematiky kolonialismu. Obsažené mapy a plánky zachycují svět kolonií v celé jeho pestrosti a složitosti, od rozlehlého Britského impéria až po nejmenší koloniální mocnosti.