Podniky, které chtějí prosperovat a dlouhodobě existovat na trzích, musejí vyrábět stále víc nejrůznějších výrobků, čímž obrovsky narůstá variabilita výroby. Na druhé straně musejí dosahovat vysokou úroveň kvality, spolehlivosti v rychlosti a přesnosti dodávek, a to všechno při velmi nízkých nákladech, které jsou běžně dosahovány při hromadné výrobě standardních výrobků.