Publikace je určena posluchačům archeologie 1. ročníku, jimž má usnadnit vstup do odborného studia archeologie. Má je seznámit se základní terminologií oboru, s dějinami archeologie, s principy periodizace pravěku a rané doby dějinné a s hlavními osobnostmi oboru minulosti i současnosti.
Ve druhé části práce jsou rozebírány základy metodiky a metodologie oboru, které jsou "ilustrovány" řadou konkrétních případů. Jsou tu definovány jednotlivé entity dvou základních řad archeologických pojmů: řady horizontálně-geografické (civilizace - okruh - archeologická kultura - skupina - typ) a řady vertikálně-chronologické (perioda či stupeň - fáze či etapa - subfáze - horizont), uvedeny metody určování etnicity pravěkých kultur, metody absolutní i relativní chronologie, metody studia duchovního života lidí pravěku a raného středověku a metody studia ekonomiky a z toho plynoucího sociálně-ekonomického systému jednotlivých etap pravěku a rané doby dějinné.
Na závěr je připojena kapitola o výstupech archeologického bádání a o vědecké etice a připojen je i obsáhlý slovník odborných pojmů.